La pirámide de la alimentacion sana fue desarrollada por nutricionistas norteamericanos. Indica claramente cuáles son los alimentos que deben comerse en grandes cantidades y cuáles los que sólo deben ingerirse en pequeñas cantidades. Una alimentación sana comtempla la totalidad de los alimentos y es una cuestión de proporciones.

Cocina y dieta mediterránea no son lo mismo. No todos los platos de la cocina mediterranéa responden a los preceptos de la dieta mediterránea; sólo lo hacen los platos de diario de la cocina familiar rural. Los platos de las fiestas, muy ricos en carne y pescado y muy escasos en vegetales, que sólo los acompañan o condimentan, no cumplen esos principios.

A partir de los años cincuenta y a consecuencia del incremento de enfermedades cuyas causas se atribuyen a determinados hábitos alimentarios de la población, las entidades estadounidenses responsables de la salud pública promovieron estudios e investigaciones destinados a solucionar unos problemas que estaban adquiriendo dimensiones de epidemia al afectar a gran número de personas.

Entre otros asuntos, se analizó la alimentación de diferentes zonas del mundo y se constató que en el Mediterráneo, una de las regiones donde la incidencia de enfermedades cardiovasculares es escasa, se siguen unas constantes en la forma de comer que resultan favorables para la prevención de estas dolencias modernas, llamadas enfermedades de la civilización.

En los años noventa se inicia su divulgación sistemática y masiva. La dieta, seleccionada entre las formas de comer mediterráneas, es la primera de las modernas dietas saludables basadas en pautas de alimentación tradicional. En esta promoción compite con la dieta oriental que, a pesar de utilizar productos distintos, responde a principios similares. La elección de la dieta mediterránea para ser promovida en primer lugar se debe a que sus productos y sabores resultan familiares a los estadounidenses; no en vano la base de la cocina y culinaria occidental está en el Mediterráneo, cuna también del resto de su cultura.

En este momento la divulgación alcanza grandes dimensiones y se conoce actualmente en todo el mundo. El modo de plasmar gráficamente esta dieta es también universal: en forma de pirámide.

LO QUE DICE LA PIRÁMIDE

Una lectura elemental de la imagen nos indica que cada día podemos comer principalmente pan, pasta, arroz, etc.; asimismo, podemos ingerir sin ningún temor verduras, frutas y legumbres y, en menor cantidad, pero también cotidianamente, quesos, yogures y demás lácteos. La ubicación de las carnes rojas en la punta estrecha de la pirámide advierte de la conveniencia de consumirlas con moderación, aproximadamente una vez al mes. En el cuerpo medio de la pirámide aparece una serie de alimentos que podemos emplear con relativa frecuencia y un cierto control: pueden comerse algunas veces por semana.

Los médicos recomiendan a una persona sana que desea una alimentación saludable que: coma de todo, no abuse de nada y por norma general consuma más verduras que carne.