Descripción del estado:

Nuevo Méjico es un estado grande y muy poco poblado. No pasa de los dos millones de habitantes, cuyas dos terceras partes o más viven en varias ciudades que forman un eje vertical de norte a sur y que divide exactamente al estado en dos mitades iguales. Son Santa Fé (la capital), Albuquerque y Las Cruces. Tiene una altitud media muy elevada. La mitad norte es rica en bosques y llueve suficientemente y la mitad sur es semidesértica y apenas llueve. El contraste climático es llamativo: la mitad norte es fría en invierno y templada en verano y la mitad sur es templada en invierno y calurosa en verano. Lógicamente esto es algo simplificado.

La mitad del estado está formada por hispanos, muchos de los cuales se consideran descendientes de los españoles que colonizaron estas tierras a finales del siglo XVI. Sin embargo, el español se está perdiendo a pasos agigantados.

Escuelas:

El estado tiene 89 distritos escolares. Menos el de Albuquerque, prácticamente todos los demás son relativamente pequeños o minúsculos. Las escuelas se dividen en:

• Primaria, de 5 a 11 años. Los profesores españoles destinados a estas escuelas concentran su labor en los programas bilingües. En estos programas los alumnos reciben parte de la instrucción en español.
• Media, de 12 a 14 años, en las que los problemas de disciplina son los más acuciantes. Los profesores españoles enseñan español como lengua extranjera y otras asignaturas.
• Secundaria, de 15 a 18, donde los profesores españoles enseñan sobre todo español como lengua extranjera.

Lo más importante a tener en cuenta es que aquí el director de la escuela es como un general y los profesores son los soldados.
El sueldo anual oscila entre 25.000 y 35.000 dólares, dependiendo del título que se trae de España -maestro, licenciado o doctor- y de los años de experiencia reglada que se puedan justificar.

Nuestra presencia, hoy por hoy, se reparte en cinco distritos escolares: Albuquerque, Santa Fé, Las Cruces, Roswell y Deming. Estos dos últimos distritos son claramente más rurales. Los distritos son, como se ha señalado antes, tan pequeños que algunos años no necesitan ir a Madrid a contratar profesorado nuevo, siempre que los contratados en el curso anterior decidan quedarse más tiempo.

Vida:

Como en toda la zona del Suroeste el coche es prácticamente imprescindible. Los precios de la vivienda y de la comida o la diversión son notablemente superiores en la capital, que tiene fama de ser ciudad turística y muy bien cuidada, con un estilo arquitectónico propio. Algo menos caro es Albuquerque, donde se acumula una tercera parte de la población del estado. Naturalmente lo más barato es el ámbito rural. Por ejemplo, un apartamento medio de un dormitorio iría de 600$ en Santa Fe a 300$ en Deming. Pero Santa Fé tiene hasta ópera y en Deming no hay ni cine.

La comida cuesta aproximadamente un 10% ó 20% más cara que un lugar similar en España. Los recibos de luz, teléfono, etc. son muy parecidos a los de España -según se use más o menos- y el seguro del coche bastante más caro.

Dado que hay que comprar billete de España a Nuevo Méjico, adquirir un coche de segunda mano (de 2.000$ a 4000$), poner la fianza y el primer mes de un apartamento o similar y esperar un mes a recibir el primer sueldo, uno lógicamente necesita cierta cantidad de dinero disponible, si quiere participar en este programa.

Otras características:

Nuevo Méjico, gracias a la colonización española, es el único estado donde los indios siguen viviendo donde se los encontraron los primeros europeos -españoles- que llegaron a este continente. Hay diversas naciones indias, con sus lenguas y costumbres, siempre interesantes de visitar.

El paisaje agreste y el sol casi permanente en un cielo azul -a pesar de que pueda estar haciendo mucho frío- ciertamente hacen muy atractivo a este estado.