Información General:

El estado de Iowa se encuentra situado en el centro norte de los EE.UU. Limita con los estados de Minnesota al norte, Illinois y Wisconsin al este, Missouri al sur y Nebraska y Dakota del sur al oeste. Sus fronteras este y oeste las conforman respectivamente los ríos Missisipi y Missouri. Su paisaje se caracteriza principalmente por ser una llanura ondulada de tierra cultivable entrecruzada por multitud de ríos. El clima de Iowa es continental extremo, con frío intenso en el invierno y veranos muy calurosos.

El estado de Iowa tiene una población de casi 3.000.000 de habitantes y una superficie de 145.000 kilómetros cuadrados. Tiene 99 condados. Su capital es Des Moines (250.000) si bien se estima que casi medio millón de personas viven en su area metropolitana. Cuenta como ciudades más importantes Cedar Rapids (115.000), Davenport (100.000), Sioux City (85.000). La población es eminentemente blanca, 93 % y la población hispana constituye el 3 % . La gente de Iowa, como en general en todo el Midwest, se caracteriza por su trato afable y hospitalario, trato que se hace notar especialmente con los recién llegados.

Iowa es el principal productor de maiz, soja y porcino en los EE.UU. Como dato anecdótico diremos que el 94% de su supericie es terreno de uso agrícola y que cuenta con 97.000 granjas. En cuanto a su no menos importante producción industrial destacaremos sus industrias cárnicas así como las de cereales, Quaker Oats, en Cedar Rapids o la de maquinaria agrícola, John Deere, en Waterloo. También hay que destacar las importantes empresas de seguros, financieras y editoriales afincadas en Des Moines.

Información Educativa:

El estado de Iowa se encuentra entre los primeros del país en lo que respecta a rendimiento escolar, ratio profesor/alumno e índice de graduación. El estado de Iowa cuenta con 375 distritos escolares que agrupan a 527.299 alumnos, 33.700 profesores en 1.538 centros públicos. Los distritos participantes en el programa de profesores visitantes en el curso 2001/2002 se dan principalmente en localidades rurales donde nuestros profesores imparten español como lengua extranjera principalmente en High Schools. Hay que hacer mención especial de la denominada ICN, Iowa Communications Network, mediante la cual la gran mayoría de los centros educativos del estado se encuentran interconectados mediante una red de fibra óptica que les permite desarrollar programas de educación a distancia así como, en el caso de los Profesores Visitantes, mantener reuniones por videoconferencia de forma periódica.

92% de alumnado de raza blanca. El alumnado hispano constituye el 3% y se concentra principalmente en zonas rurales con industrías cárnicas o meat packing plants.

Coste de Vida y Vivienda:

El coste de la vida en Iowa se encuentra ligeramente por debajo de la media del país. Este estado se encuentra en el puesto 3 de la 2001 Morgan Quitno´s Most Livable States Ranking, que evalúa y clasifica la calidad de vida de los 50 estados americanos. Dado que la mayoría de las plazas son en zonas rurales el precio medio del alquiler de viviendas es de $300 aproximadamente, que puede llegar a $600 en núcleos más poblados. Hay que destacar el apoyo que tanto los distritos escolares como la comunidad brinda a nuestros profesores, apoyo que se hace especialmente visible en la durante los primero días.

Transporte:

El principal aeropuerto de Iowa es el de Des Moines, en el centro del estado. Según la zona del estado en que residamos nos pueden resultar más cercanos los de Minneapolis-St Paul (norte) Chicago (este) Omaha (este). Si exceptuamos el aéreo, el transporte público presenta serias deficiencias por lo que es absolutamente necesario disponer de coche para desplazarse tanto en ciudad como en zonas rurales del estado.

Otros datos de interés:

Hay que destacar la existencia 28 community Colleges, 62 Colleges y 3 universidades estatales, University of Iowa en Iowa City, Iowa State University en Ames y la University of Northern Iowa en Cedar Falls. En cuanto a los atractivos turísticos podemos destacar sus numerosas rutas de interés paisajístico. Su capital, Des Moines ofrece una interesante actividad cultural, al igual que las ciudades universitarias de Iowa City o Ames. También podemos destacar el asentamiento Amish en Davis County, las Amana Colonies o los conocidos puentes cubiertos del condado de Madison famosos gracias a la película "Los Puentes de Madison". Otra película rodada en Iowa, en Dubuque, fue "Campo de sueños" protagonizada por Kevin Costner. Un atractivo adicional de este estado lo constituye su cercanía a lugares tan interesantes como la ciudad de Chicago, Minnesotta, el estado de los mil lagos, su ciudad de Minneapolis, Kansas City y San Luis en Missouri y Omaha, Nebraska.

Para más información podéis visitar la web del Centro de Recursos de Español en UNL https://tc.unl.edu/src/ y consultar la Guia para el profesor visitante Iowa. A su vez podéis contactar con el asesor del MEC en la zona en acaballero2@unl.edu