Descripción:

El Estado de Illinois se encuentra situado en el medioeste de los EE.UU., a orillas del lago Michigan. La zona tiene un clima muy extremado, con inviernos muy fríos y veranos muy calurosos y húmedos. El otoño suele ser agradable y la primavera variable y corta. En los últimos años la población de habla hispana ha aumentado considerablemente, convirtiéndose el mayor grupo minoritario del estado.

La capital del estado es Springfield, pero la ciudad mas importante es Chicago.

Tipos de escuelas:

Las escuelas de primaria y segundaria suelen ofrecer currículos diferenciados según las necesidades del alumnado que asiste a la escuela. El español se imparte en programas: bilingües; español como lengua extranjera - world language programs - y en programas de inmersión - dual language programs -.

Además de las escuelas regulares, hay escuelas de excelencia académica - Magnet Schools - los alumnos que asisten son selecionados según sus resultados, y escuelas con docencia todo el año - year round schools - en las que se alternan tres o cuatro meses de clase y uno de vacaciones.

Composición del alumnado:

Las escuelas de Illinois tienen una población muy variada según su ubicación. Hay un gran incremento de población latina en los suburbios. En la ciudad de Chicago se atendienden grupos cultural y racialmente muy distintos.

Vivienda/alojamiento:

El precio de la vivienda varía mucho. En el Estado el precio medio de un apartamento (estudio o una habitación) suele ser de 500 dólares. En Chicago depende de la zona, pero pueden costar a partir de 600 dólares. En el centro el precio mínimo es de 800 dólares.

Transporte:

Chicago tiene muy buen servicio de transporte urbano (CTA) tanto de autobús como de metro (EL = elevated), por lo que el coche no suele ser necesario. Los distritos de Illinois se comunican con Chicago por tren o autobús. Los profesores asignados a los distritos necesitan coche para poder desplazarse.

Servicios de la comunidad:

Chicago es una ciudad con mucha oferta cultural y social.

• Música clásica y ópera durante todo el año, así como jazz, blues, etc.
• Buenos museos con entrada gratuita para los docentes.
• Universidades de prestigio nacional e internacional ofrecen una gran variedad de programas
• Consulado de España, Instituto Cervantes, Oficina de Turismo y Oficina Comercial.
• La ciudad ofrece posibilidades diversas para practicar deporte, danza y música tanto gratuitos como privados.
• Festivales de cine a lo largo del año.
• Deportes de agua: vela, surfing, esquí acuático etc.

Las comunidades de alrededor (suburbs) tienen zonas comerciales donde se pueden conseguir artículos para todo tipo de necesidades. Aquí la vida social suele girar en torno a clubes, asociaciones, e iglesias de distintas denominaciones.

Otros datos de interés:

Chicago es la tercera ciudad en importancia de los EE.UU. Se quemó a finales del s.XIX y en su reconstrucción intervinieron distintos arquitectos que la conviertieron en el sueño de arquitectos y diseñadores. La población de la ciudad y del Estado es muy cordial y acoge bien a los extranjeros. El nivel de vida es alto. La gente, como en España, sale mucho a todo tipo de actividades, incluso en en los meses mas fríos.